Deje que los niños dirijan su próxima aventura
Deje que los niños dirijan su próxima aventura
Anonim

Para criar niños fuertes e independientes, debes dejar que tomen algunas decisiones valientes.

El propósito de los padres es darles a sus hijos habilidades para que se conviertan en adultos independientes. Esto significa empoderarlos con habilidades para la toma de decisiones y abundantes oportunidades para aprender de sus errores. Cuando se trata de aventuras al aire libre, la parte más difícil para muchos niños es saber cuándo ir con valentía y cuándo ir a lo seguro. Para hacer las cosas aún más difíciles, los niños de hoy en día que tienen demasiados horarios y que se manejan en exceso a menudo se congelan cuando se les da la oportunidad de hacerse cargo de sí mismos.

A principios del verano pasado, mis dos hijos pequeños esperaban tener sus días planeados al minuto. Esto es a lo que ellos y la mayoría de sus amigos estaban acostumbrados. Pero con la esperanza de ayudarlos a seguir (y encontrar) sus propios intereses, decidí darles dos horas no estructuradas al día para hacer lo que quisieran.

Esos primeros días estaban perdidos. Pensando que estaba ayudando, les di ideas: trepar a un árbol, dibujar, limpiar caca de perro. Mi hijo de diez años, Kai, haría cualquier cosa que le sugiriera, luciendo miserable todo el tiempo. Al final de la primera semana, dejé de hacer sugerencias.

Una vez que retrocedí, algo cambió. Pronto estaban corriendo a la playa desde nuestra casa en Santa Cruz, California, haciendo tablas de surf bajando las escaleras y construyendo elaboradas casas en los árboles de Lego.

Me sentía muy bien conmigo mismo, hasta que un día entré en la habitación y encontré a Kai siguiendo a su precoz hermano de seis años en alguna aventura, y quedó claro que todas sus actividades de ese verano habían sido orquestadas por mi hijo menor.

Preocupado porque Kai necesitaba más oportunidades para seguir su propio ejemplo sin que su hermano pequeño se hiciera cargo, decidí que debería planear una aventura de madre e hijo. Había límites, soy consciente de que todavía no tiene una corteza prefrontal desarrollada, pero pudo elegir la región y lo que hicimos con nuestro tiempo. Mi esperanza era potenciar sus habilidades de liderazgo para que cuando entrara pronto a la escuela secundaria, pudiera liderar, no seguir.

Kai decidió que quería agua tibia, tacos de pescado y surf. Como ninguno de los dos quería volar lejos de casa, terminamos en el Grand Palladium Resort en la costa mexicana, al norte de Puerto Vallarta. Cuando llegamos allí, el conserje le entregó a Kai una mochila llena de regalos que decía "Jefe de familia" y le preguntó si quería que le prepararan el baño de burbujas esa noche u otra. Sus ojos se posaron en el cónsul de juego en el salón y susurró: "¿Más tarde?"

"Kai, vamos a nadar", intenté, con la esperanza de distraerlo de esa máquina espeluznante.

Pero Kai ofreció su mejor sonrisa suplicante y le preguntó si podía jugar un juego que nunca le habíamos permitido. Solo pude tragarme mi decepción y encogerme de hombros. “Es tu viaje. Solo tenemos tres días aquí , dije.

Una hora más tarde, dijo: "Vamos a nadar".

En el barco a Las Caletas, una porción de la Bahía de Banderas, Kai estudió las actividades disponibles para nosotros. “Deberíamos hacer esnórquel”, dije, señalando que esta bahía de 1000 pies de profundidad es el hogar de tortugas y peces tropicales.

"No", dijo, señalando el Centro de Aventuras para Adolescentes en el mapa. "Estamos haciendo el tobogán de agua y la tirolesa".

"Pero …" Me mordí el labio, recordándome a mí misma que este era su trabajo, no el mío.

La tirolesa no estaba tan mal, aunque grité como si lo fuera. Tampoco lo era Blob, una balsa gigante en la que una persona se arrastraba por una superficie caliente y resbaladiza hasta el borde redondeado, mientras que el otro temerario ascendía por una escalera de dos pisos y luego se desplomaba sobre la balsa, enviando al primer aventurero al agua. Nunca llegué al borde ni a la cima. Pero mi hijo aventurero lo hizo, con las extremidades salvajes, disparándose por los aires.

En la plataforma de lanzamiento, un tobogán lanzó a los pasajeros desde la cima de la montaña hacia una U, elevándose al menos 20 pies antes de volar al agua. No pude ocultar mi alegría de que a los adultos no se les permitiera experimentar esta ridiculez, pero eso fue rápidamente reemplazado por el hecho de que mi pequeño estaba a punto de salir disparado del borde de una montaña vistiendo solo pantalones cortos de baño y un casco holgado. Reprimí el impulso de retenerlo y en su lugar lo vi catapultarse hacia el cielo, gritando con una alegría diferente a todo lo que había presenciado en todo el verano.

Después del almuerzo decidió que finalmente podíamos bucear. Nos habían advertido que las medusas bebé poblaban las aguas, así que Kai me pidió que nadara adelante. Se arrastró tan cerca que le di una patada en la cara, así que le cogí la mano y tiré de él para que nadara en línea conmigo. Estábamos persiguiendo un pez fluorescente cuando Kai señaló una pequeña serpiente marina.

Lo arrastré a la superficie. "Tenemos que salir", dije, el miedo teñía todo.

"No te preocupes", dijo, acercándose. "Es solo un bebé".

Había oído hablar de las formas en que los hombres jóvenes desafiaban los niveles de comodidad de sus madres. Seguramente había tenido mi parte de jugar al portero y trepar a los árboles, pero siempre había llevado a mi hijo a aguas incómodas. Ahora la tierra se inclinó. Me estaba atrayendo hacia un mar inseguro. Yo estaba siguiendo.

Eres un idiota, me dije mientras nadaba más cerca de la criatura que se deslizaba alrededor de los dedos de los pies de mi bebé.

Las olas estaban arriba al día siguiente y mi hijo quería surfear. Y aunque ambos surfeamos, no llamaría a ninguno de los dos lo suficientemente bueno como para hacer olas de dos metros. El entrenador de surf del hotel, Eder, me evaluó y me dijo que podía hacer paddleboard. “De ninguna manera,” casi gritó Kai. "Estás navegando conmigo". Un destello de emoción cruzó su rostro. Entendí.

Me he tragado el miedo desde que descubrí que estaba embarazada. Criar niños fuertes e independientes significa alentarlos a ser valientes, a ir más allá de lo que creían que eran capaces de hacer y dejarlos fallar. Pero a veces también significa tener que aceptar que nosotros también debemos ser valientes.

Kai se giró para enfrentarse a las olas. En su primer intento, se contuvo durante unos segundos demasiado y perdió su oportunidad. Luego, justo antes de que la siguiente ola alcanzara su punto máximo, tomó un paseo. El oleaje era tan alto que no podía ver a mi hijo desde atrás hasta que voló, un lío de pies y tabla. Deseando que ir a lo seguro fuera una opción, que leer libros sobre la crianza de los hijos fuera lo mismo que hacerlo en realidad, comencé a remar hacia mi hijo, queriendo asegurarme de que estaba bien.

"¿Listo?" Dijo Eder, estirándose para empujarme hacia las olas como si fuera su presa.

"No quiero uno grande". Ahora que Kai no estaba cerca, podía admitir mis miedos.

“Los grandes son más fáciles”, dijo. "Paleta."

Se ha escrito mucho sobre la experiencia divina de pararse sobre un líquido, pero pocos hablan de caer. Me acerqué a la tabla y me di cuenta de que lo más atrevido que había hecho en los últimos diez años era criar. Fortalecido por la valentía que vi a mi hijo exhibir momentos antes, respiré hondo y me agaché bajo la ola que se avecinaba, y luego la siguiente. "Fuera de allí", llamó alguien. No necesitaba que me urgieran.

Le dije a Kai que había terminado y pensé que él también debería salir. Pero dijo que quería surfear más y Eder le prometió que se quedaría con él. En la arena, reconstruí mi terror, como hacemos con tanta frecuencia, armando un nuevo borde en el rompecabezas de la paternidad. Debido a los errores que cometí cuando era joven mientras viajaba, ahora sé cómo contenerme cuando sea necesario (como salir del agua cuando las olas son demasiado grandes) y puedo enfrentar los desafíos de la edad adulta.

Pero ir a lo seguro no siempre es la mejor opción para los jóvenes; existe una razón del desarrollo por la que los niños no llegan con una corteza prefrontal intacta que influye en su toma de decisiones. Deberíamos estar allí cuando nuestros hijos muestren por primera vez sus músculos de liderazgo. Pero eso también significa retroceder, darles la oportunidad de llevarnos a nosotros y, lo que es más importante, a ellos mismos, a la aventura, infundiéndoles responsabilidad, tanto fuera como en casa.

Cuando él y Eder salieron de las olas, Kai dijo: "La próxima vez que planee una aventura, será un viaje de surf completo".

Cuando llegamos a casa, Kai no tardó en volver a su tendencia natural a que le prescribieran sus actividades. Al principio estaba desanimado, hasta que me di cuenta de que, como padre, el proceso de aprendizaje debe continuar. Esta no es una solución única que lo cambiará todo, sino un punto de partida para una vida de decisiones y errores. Ahora estoy organizando los viajes de verano de este año y Kai podrá planificar una parte del viaje de toda nuestra familia. Se ha quejado un poco, pero eso lo obliga a profundizar en su propio sentido de la aventura y, en última instancia, asumir la responsabilidad de elegir la mejor manera para que todos accedamos a esta experiencia.

Si el objetivo final de un padre es preparar a nuestros hijos para que se conviertan en buenos adultos, entonces debemos darles espacio para desafiar el peligroso océano y encontrar sus propios límites. En estos viajes, podemos estar a poca distancia. Pero debemos permitirles que se paren sobre sus propias olas.

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