Vanlife no es tan sostenible como parece
Vanlife no es tan sostenible como parece
Anonim

Vanlife puede parecer la opción de vida más ecológica, pero en realidad, mi devorador de gasolina está dañando el medio ambiente más de lo que lo haría en una casa pequeña y no móvil.

El movimiento vanlife ha despertado a una nueva generación de viajeros por carretera estadounidenses, incluido yo mismo. El hashtag de Instagram #vanlife ha sido etiquetado más de 4.77 millones de veces. Como estilo de vida, ofrece una nueva visión del sueño americano y es una que me permite vivir en la naturaleza. Pero resulta que este estilo de vida no es necesariamente mejor para la naturaleza.

Hace dos años me mudé a un vehículo para escapar del ajetreo de la humanidad y el concreto que enreda el área de Washington, D. C., donde trabajé como escritor a tiempo completo para la NASA. Ahora soy un escritor y fotógrafo independiente, paso las estaciones siguiendo el sol como un pájaro migratorio, a menudo en medio de una bandada de personas con ideas afines que viven en camiones, camionetas y automóviles.

Cuanto más deambulo, más he comenzado a cuestionar el impacto de mi estilo de vida. Con un espacio de 24 pies cuadrados, un poco más pequeño que una cama de tamaño completo, el Honda Element 2006 al que llamo hogar es una centésima parte del tamaño de un hogar estadounidense promedio y mucho más pequeño que cualquier casa pequeña. Por lo general, una casa modesta requiere menos energía para calentar que una casa tradicional, que a menudo es el mayor contribuyente a la huella de carbono. Pero en el caso de mi pequeña casa móvil, el gas que usa para llevarme a lugares remotos hace que mi huella de carbono sea desproporcionadamente mayor que la física. Cada vez que lleno el tanque, me pregunto: ¿Estoy dañando los lugares en los que amo vivir más que cuando vivía en una casa?

Me senté con un bolígrafo, papel y calculadora. Conducir, que constituye el 23 por ciento de la huella de carbono de Estados Unidos, claramente iba a ser el mayor contribuyente a mis emisiones, así que comencé por ahí. Dado que cada cinco millas por hora conducidas a más de 60 millas por hora reduce el millaje de gasolina en un 7 por ciento, he adoptado un estilo de conducción al ritmo de una tortuga. Gano un promedio de 25 millas por galón, pero navego unas 12, 500 millas en un año, un poco menos que el promedio estadounidense de 13, 476 millas. Anualmente, esto deposita alrededor de 10, 000 libras de dióxido de carbono en la atmósfera. Más allá del gas, también contribuyo con 33 libras de dióxido de carbono al año por lavar la ropa.

Agregando mi dieta vegetariana relativamente sostenible, que según un estudio de 2014, agrega alrededor de 3, 100 libras de dióxido de carbono del cultivo y transporte de alimentos, más 36 libras de dióxido de carbono para cocinar combustible, mis emisiones totales inclinan la balanza a 6.6 US. toneladas de dióxido de carbono, considerablemente por encima del promedio mundial de 5,5 toneladas.

Necesitaríamos más de dos tierras para sostenernos si todos vivieran como yo, según Global Footprint Network. Difícilmente lo que llamarías sostenible.

Antes de ponerme en camino, vivía en los suburbios de D. C., compartiendo casa con dos amigos. Nos esforzamos por vivir concienzudamente: compostamos, reciclamos, bajamos la calefacción y viajamos en bicicleta. Mirando hacia atrás en nuestras facturas de electricidad y las millas que manejé entonces, calculé mis emisiones de carbono para ese estilo de vida en 5.6 toneladas de dióxido de carbono. Incluyendo otras cosas que requiere una casa, a saber, alcantarillado y eliminación de desechos, agregue alrededor de 1, 100 libras adicionales de dióxido de carbono al año. Al vivir en un vehículo, en realidad me está yendo peor con el medio ambiente, literalmente, mucho peor.

Al mismo tiempo, mis circunstancias de la forma en que vivía en una casa tradicional y el vehículo que conduzco no son típicas. Según un estudio de 2014 realizado por el Banco Mundial, el estadounidense promedio consume 18 toneladas de dióxido de carbono por año, mucho más grande que la huella de mi propia casa, y, de manera similar, muchos vanlifers conducen hogares con economías de combustible compatibles o peores que mi Honda Element.. De hecho, una camioneta Sprinter, el revestimiento de lujo que a menudo se desea entre las camionetas, generaría un 40 por ciento más de emisiones en las mismas millas en comparación con mi propia caja roja brillante con ruedas, dado que las camionetas Sprinter reducen el millaje y el uso de diésel.

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Los escépticos señalarán que el 70 por ciento de las emisiones globales de carbono desde 1988 provienen de solo 100 empresas. De hecho, las principales industrias contribuyen enormemente a las emisiones, mucho más que cualquiera de nosotros individualmente. Al mismo tiempo, estas industrias existen para servirnos. Al reducir nuestro propio consumo, reducimos la necesidad de estas empresas y, al responsabilizarlas, podemos presionarlas para que inviertan en energías renovables.

Reflexioné sobre estos números mientras observaba el amanecer desde el Monte Lemmon, en medio de la cordillera de Santa Catalina en el sur de Arizona. El aire estaba fresco y una multitud de luces titilantes muy abajo en Tucson parpadearon justo después de las estrellas mientras la mañana ganaba impulso. Pronto pasarían decenas de vehículos que llevarían a las familias a la montaña para hacer un picnic o una caminata los domingos.

He dado el primer paso para ser consciente de mi impacto, pero el siguiente paso -realizar cambios- resultará mucho más difícil. Dado que conducir es el 75 por ciento de mi huella, me enfocaré en reducir mi kilometraje al quedarme más tiempo y planificar cuidadosamente las rutas. También me comprometeré a vigilar de cerca la presión de los neumáticos y los controles periódicos, lo que puede mejorar el ahorro de combustible. Al comer localmente, puedo ahorrar el equivalente a 1000 millas conducidas. Así que de ahora en adelante, cuídame viviendo la vida de la furgoneta en el carril lento. Además de unirme al movimiento Slow Food, que promueve la comida local y tradicional, seré pionero en un movimiento Slow Driving.

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