Una zona de esquí sin telesillas es la próxima gran novedad
Una zona de esquí sin telesillas es la próxima gran novedad
Anonim

Los trolls pensaron que estaba jodidamente loco al proponer un área de esquí de travesía controlada. Pero ya está sucediendo.

En marzo, expuse el caso de que el esquí podría beneficiarse de un puñado de áreas de esquí de campo que no cuentan con remontes pero ofrecen alquiler de equipos, oportunidades educativas, terreno variado y, este fue el controvertido trabajo de mitigación de avalanchas parciales, incluidas las bombas. Para aquellos que realmente leen el artículo en lugar de opinar ciegamente en las redes sociales (bots rusos), la presunción podría haber parecido bastante lejana, incluso para un fanfarrón bocón y obstinado criado en Masshole como yo.

Resulta que no fue tan exagerado. Unos días después de que se publicara esa columna, Erik Lambert y Jeff Woodward, los cofundadores de una nueva empresa llamada Bluebird Backcountry, se acercaron para informarme que se estaban preparando para la primera de varias sesiones de prototipos que probaban un concepto de área de esquí de travesía. inquietantemente similar al que propuse, menos el bombardeo hasta ahora, pero ese es el escenario soñado. No se ha establecido un hogar permanente para el proyecto, pero durante dos fines de semana de marzo en Mosquito Pass, Colorado, Bluebird llevó a 100 esquiadores, todo fue impulsado por humanos, a las tierras altas, donde probaron todo, desde la logística de seguimiento de la piel (dos las pistas paralelas facilitan la instrucción) al costo del sustento (establecieron una estación de tocino de pista de piel y frieron diez libras para distraer a los novatos del sufrimiento cuesta arriba). Para este evento prototipo, Bluebird contrató guías de Colorado Mountain School para dirigir los grupos. No fue una batalla libre para todos.

Luego, el 10 de abril, Bluebird anunció su próxima sesión emergente, que se llevará a cabo el 27 y 28 de abril en 200 acres en el área de esquí Winter Park de Colorado después de que el resort cierre por la temporada. Winter Park será otra prueba del modelo de "travesía dentro de los límites" que Bluebird está demostrando que tiene mérito.

Para ser claros, los eventos Mosquito Pass y Winter Park son solo carreras de prueba: el objetivo declarado de Bluebird, sin embargo, es un "área de esquí controlada por avalanchas y patrullada por esquís que sea 100 por ciento impulsada por humanos". Lambert y Woodward, que han estado trabajando en silencio en el esfuerzo durante dos años y medio, dicen que su esperanza es eventualmente ofrecer esquí de travesía en múltiples sitios permanentes en todo Estados Unidos. “Creemos que existe la demanda de tener varias ubicaciones en todo el país., y que la cultura del esquí de EE. UU. se transformará como resultado”, dice Lambert. "El esquí de travesía es un cambio cultural".

Mosquito Pass fue un ejercicio de prueba de concepto que también les ayudó a perfeccionar su enfoque. “Lo que estábamos haciendo allí fue una observación increíblemente detallada”, dice Woodward, quien tiene experiencia en el mundo de las nuevas empresas tecnológicas. “Además de los invitados, tuvimos 25 voluntarios tomando notas sobre los puntos débiles y la logística. De las 336 observaciones que estamos analizando ahora, hicimos 44 adaptaciones desde el día uno hasta el día cuatro. Estábamos aprendiendo lo que la gente busca.

Mosquito Pass fue una elección natural para la sesión de creación de prototipos debido a su terreno y proximidad a Denver. Pero podría estar preparado para convertirse en un área de esquí de travesía por otra razón: una estructura de base existente, aunque descuidada durante mucho tiempo. Debajo de Mosquito Peak, una empresa denominada North London Mill Preservation (NoLo) está actualmente restaurando un antiguo molino en una propiedad alquilada, con la esperanza de tener una cabaña en el campo en funcionamiento en los próximos dos años. Antes de que invirtieran en el componente de preservación histórica del sitio, que ahora está en marcha, los fundadores de NoLo, Jeff Crane y Kate McCoy, habían planeado administrar su propia área de esquí de travesía, completa con control de avalanchas si tenía sentido. Después de colaborar con Bluebird, están viendo otro camino potencial a seguir.

"Tienen una idea y estaban buscando un lugar para probarla", dice Crane. “Tenemos un lugar, pero la idea de en qué se convertirá está cambiando. Creo que lo que haremos es trabajar con una variedad de guías, incluidas Bluebird, Colorado Mountain School, Backcountry Babes y similares ".

NoLo y Bluebird, y sí, yo, comparten la visión de abrir el deporte del esquí de travesía y el splitboard a más usuarios. Algunos de ellos pueden ser novatos que no tienen un mentor que facilite su entrada en el deporte, otros pueden ser turistas experimentados que buscan llevar a los niños o la familia a un terreno mitigado lejos de la infraestructura de la estación de esquí, y aún más podrían ser reclutados en el oleaje del suelo de los que suben a los complejos turísticos, y otros, sin embargo, podrían ser expertos que buscan un lugar para esquiar durante condiciones de avalancha de alto riesgo en el campo más expuesto.

Lambert de Bluebird dibuja una analogía con lo que las paredes interiores han hecho para escalar. “Hasta que aparecieron los gimnasios, no había un punto de entrada fácil para los aspirantes a escaladores”, dice. "Si no conocías a alguien que subiera, no ibas. La escalada necesitaba lugares seguros a los que ir, comodidades como inodoros e instrucción en un nivel básico. Ahí es donde entran en juego estas áreas de esquí de travesía. Sin embargo, el esquí de travesía lleva 30 años detrás de la escalada ".

Todo esto está en consonancia con un tercer impulso de la ciudad de Aspen, Colorado, para convertirse en un centro impulsado por humanos para los amantes del turismo, los ciclistas de montaña, los corredores de senderos, los esquiadores nórdicos y también los esquiadores tradicionales de travesía. (Los defensores también se han puesto en contacto con Bluebird Backcountry). La ciudad incluso ha ido tan lejos como para construir el Plan de Recreación Económica Aspen Uphill para hacer esos objetivos más tangibles. "Hay una gran cantidad de personas que están interesadas en el esquí de travesía ahora", dice Kent Sharp, presidente de SE Group, que asesora y diseña estrategias para las áreas de esquí y las ciudades en sus tratos con los administradores de tierras públicas. “Parte de esa tendencia es genial, parte es aterradora. Nadie quiere ver gente en el campo que hasta ahora no tiene nada que hacer allí. Es aún más aterrador pensar en ellos siguiendo a un amigo que no tiene tanta experiencia como él o ella afirmaba. No es un compromiso irrecuperable de recursos construir un lugar así y ver cómo funciona durante unos años. Puede quitar la infraestructura en unos días y volverá al bosque nacional prístino ".

A juzgar por las fotos, la prueba de concepto de Bluebird fue un éxito rotundo. Un asombroso 35 de los 100 invitados eran esquiadores de travesía por primera vez. Y si el modelo de negocio se desarrolla según lo planeado, con la posibilidad de incluir alquileres y otros servicios que los esquiadores de travesía incipientes podrían necesitar, creen que la operación será exitosa. “Nuestra esperanza no es solo proporcionar lugares controlados para que este deporte crezca”, dice Lambert, “sino revolucionar el flujo educativo del esquí de travesía, ayudar a los nuevos usuarios a comprender los factores humanos involucrados y desarrollar un sentido de la montaña. Habrá algunas personas que aman la experiencia segura y regresan solo por eso. Otros lo usarán como un trampolín para adentrarse en el verdadero campo. Reconocemos que el esquí de travesía no es para todos, pero debería estar abierto a más personas.

Y eso (que usted, querido lector, ha recogido desde hace mucho tiempo, habiendo leído ambas historias) era exactamente mi punto con esa columna original. Pero todo esto se perderá para los trolls que aman odiar pero odian leer.

Si le interesa esquiar en el campo pero, más allá de tomar su clase Avalanche 1, no sabe por dónde empezar, diríjase a Bluebird Backcountry y complete su encuesta (2000 encuestados y contando).

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