Team Ineos, una vez Team Sky, ha tenido un muy mal comienzo
Team Ineos, una vez Team Sky, ha tenido un muy mal comienzo
Anonim

Un lanzamiento secreto señaló que el nuevo equipo no será una versión más suave y tierno de su controvertido predecesor.

Team Ineos, el nuevo nombre de lo que se conocía como Team Sky antes del 30 de abril, se lanzó ayer. Yo no estuve allí, pero tal vez sea mejor, ya que el lanzamiento pareció ser un desastre.

Los informes indican que Dave Brailsford, el gerente general del equipo, era su amigo habitual, capaz de dar respuestas de ensaladas de palabras que suenan agradables a casi cualquier pregunta. ¿En cuanto al CEO de Ineos, Jim Ratcliffe? Un choque de trenes verbal de arrogancia combativa y declaraciones erróneas. Vamos a explorar.

El lanzamiento fue secreto para evitar la presencia de manifestantes anti-fracking. (Ineos es una empresa petroquímica). Ratcliffe se esforzó mucho para evitarlos, incluso llegando en helicóptero, y aunque tuvo éxito, muchas de las preguntas de la prensa abordaron exactamente los temas que los manifestantes querían resaltar. La acusación central: el patrocinio de Ineos es un esfuerzo por lavar de verde su historial medioambiental mediante el desarrollo de una asociación con el ciclismo, que tiene algo de brillo ecológico. (No importa la flota de vehículos involucrados en organizar una carrera en ruta).

Ratcliffe perdió poco tiempo compartiendo su opinión de que los críticos eran ignorantes y deberían ser ignorados, según las noticias del evento. Insistió en que "miremos la ciencia" detrás de la fracturación hidráulica (fracking) y afirmó que es seguro porque "todo lo que se hace es bombear agua". Eso es demostrablemente falso. Tanto el proceso de inyección de fluido de fracturación hidráulica como el tratamiento de la salmuera residual crean riesgos de contaminación del agua y del aire, incluidos los pozos contaminados, según la EPA.

Luego, la conversación dio un giro: el negocio de Ineos incluye un fuerte enfoque en los plásticos, sin embargo, el año pasado, Team Sky participó en una campaña de relaciones públicas de alto perfil contra la contaminación plástica del océano. Los plásticos, argumentó Ratcliffe, son esenciales para la vida moderna. (Cierto). Pero a partir de ahí, tomó un giro cuestionable. "No lo tiramos al mar", dijo. Es bueno que Ineos no fabrique plásticos con el objetivo expreso de arrojarlos al océano, pero colectivamente hacemos exactamente eso, y en grandes cantidades: 18 mil millones de libras al año, suficiente para empacar cada pie lineal de costa en el mundo con cinco bolsas de la compra llenas de cosas.

"Hacemos lo que podemos, pero no podemos resolver el problema", dijo Ratcliffe, que es una respuesta clásica de que el problema es difícil, así que ¿por qué deberíamos intentarlo? En cambio, podría haber señalado que Ineos ha invertido en la llamada investigación de reciclaje de ciclo cerrado. En algún lugar, un miembro del personal de comunicaciones de Ineos está moliendo sus molares hasta convertirlos en polvo en las notas de preparación que sin duda fueron creadas y aparentemente ignoradas.

Finalmente, Ratcliffe cerró el círculo y abogó por más fracking en el Reino Unido, señalando la economía de Pittsburgh como un ejemplo de lo que podría suceder si el poder de la industria se liberara para trabajar. “Pittsburgh es hoy una ciudad en auge. Es indignante que el gobierno (británico) escuche a una pequeña y ruidosa minoría”, dijo.

La energía es, sin duda, un motor económico importante. Pero es demasiado para sugerir que podría conducir a una reactivación económica duradera, al menos en función de cómo ha ido el auge del esquisto en Estados Unidos. Según datos del Chicago Board of Exchange, la energía es el sector económico más volátil en los EE. UU. Desde 2012, y solo superado por el financiero desde 1998. Eso se debe más a las fuerzas económicas que a las regulatorias. En la Cuenca Pérmica de Texas, uno de los campos de gas y petróleo de esquisto más grandes del mundo, el empleo ha bajado durante la década a pesar de que Texas tiene regulaciones de petróleo y gas que están literalmente escritas por la industria.

El poder económico real de un mayor desarrollo energético proviene de los precios más bajos. Si bien los precios del gas natural han caído, incluso con Estados Unidos convirtiéndose en el mayor productor mundial de petróleo crudo, los precios del petróleo hoy son casi idénticos a los de hace 20 años cuando se ajustan a la inflación.

En cuanto a Pittsburgh, su economía es, como la mayoría de las áreas urbanas importantes, bastante compleja, impulsada principalmente por los servicios de salud, financieros y corporativos, además del acero. La región tiene una economía energética sólida, en parte en torno al esquisto Marcellus. Pero de una fuerza laboral no agrícola total de 1,2 millones de personas, solo 11 000 trabajan directamente en industrias extractivas, por debajo del máximo de 12 500 en 2014. El mayor empleador de energía es Westinghouse, que es nuclear, no de petróleo y gas..

Mi punto: el Pittsburgh MacGuffin es un excelente ejemplo de una actuación burlona y arrogante llena de elisiones y declaraciones erróneas de los hechos, intencionales o no, deslumbrantes en su desafío y pugnacidad y, aparentemente, un Ratcliffe clásico. Viene con el telón de fondo de un equipo que durante mucho tiempo ha sido percibido -con justicia, creo- como el más altivo y despectivo del ciclismo profesional. (Esto puede explicar en parte por qué el Team Ineos, de soltera Sky, recibe preguntas sobre si su patrocinio es un lavado verde en lugar de, por ejemplo, Total Direct Energie. Aunque vale la pena señalar que la empresa de servicios de minería Orica enfrentó críticas similares cuando comenzó a patrocinar un equipo en 2012.)

El escrutinio de Ineos también se produce en el contexto de la asociación más amplia del ciclismo con patrocinadores desagradables, que en realidad solo está comenzando a ser objeto de escrutinio.

Bajo Sky, la reputación de arrogancia del equipo parecía provenir principalmente de Brailsford, quien no se arrepintió incluso ante las principales preguntas del año pasado sobre su liderazgo a raíz del escándalo Jiffy Bag. Eso marcó uno de los pocos casos en que los propietarios corporativos se involucraron públicamente.

Pero con Ratcliffe, Brailsford parece haber encontrado una especie de alma gemela temperamental, aunque más franca. Es poco probable que cualquiera de los dos actúe como control del otro.

El ciclismo tiene una historia larga y accidentada con patrocinios de mecenazgo, y de los comentarios de Ratcliffe en los últimos meses, eso es exactamente lo que es. "Obtenemos entre 5.000 y 7.000 millones de libras esterlinas al año en beneficios, por lo que no hay nada de malo en desviar una cantidad modesta hacia actividades deportivas dignas", dijo Ratcliffe en el evento de lanzamiento. "Me gusta la ópera pero prefiero el deporte". Ratcliffe, como presidente, director ejecutivo y accionista mayoritario de Ineos, tiene un poder extraordinario para controlar el gasto de su empresa, sean cuales sean las críticas que reciba. Mientras él disfrute del deporte y su juguete, el equipo no correrá peligro de doblarse.

Aún así, las críticas a las prácticas ambientales de Ineos no van a desaparecer. Puede realizar un evento de lanzamiento secreto para evitar a los manifestantes. Pero las ubicaciones de inicio y finalización de cada etapa del Tour de Francia han sido públicas desde el anuncio de la ruta en octubre pasado. Con las manifestaciones ya planificadas para el Tour de Yorkshire de esta semana, es casi seguro que los manifestantes también aprovecharán la atención de los medios de comunicación de la carrera ciclista más grande del mundo en su beneficio, y es posible que Ineos o Ratcliffe no puedan hacer mucho al respecto.

Quizás a Ratcliffe e Ineos no les importó ayer abordar directamente las acusaciones de lavado verde. Quizás no sepan cómo responder, aunque esta no es la primera vez que Ineos o Ratcliffe se sumergen en el deporte. Tal vez se sientan injustamente señalados, ya que nadie fabricó 15.000 máscaras de diablo para protestar contra el equipo de Total Direct Energie y el cofundador de la empresa, Xavier Caïtucoli, después de que Total SA adquiriera la empresa eléctrica francesa el año pasado. Pero el comienzo combativo y sordo de Ratcliffe plantea la pregunta de si la historia de amor que tuvieron los británicos con el equipo bajo un propietario se trasladará al siguiente, y Ratcliffe es tan responsable de eso como los manifestantes.

El equipo Ineos bien puede continuar su control estrangulador en las principales carreras por etapas este año. Sus dos líderes, Chris Froome y el campeón defensor del Tour Geraint Thomas, están envejeciendo pero aún son poderosos, e Ineos disfruta de una gran ventaja financiera sobre casi cualquier otro equipo en el deporte, lo que les permite superar a otros equipos por los mejores talentos y apoyar ese talento de maneras. otros equipos no pueden. Pero pase lo que pase en las carreras, el propio equipo ha tenido un comienzo terrible.

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