Por qué debería importarle que menos niños anden en bicicleta
Por qué debería importarle que menos niños anden en bicicleta
Anonim

Se lo debemos a nuestros hijos para llevarlos sobre dos ruedas.

Aquí en Estados Unidos, la cantidad de niños que andan en bicicleta ha disminuido en un 19 por ciento desde 2007, y las ventas de bicicletas navideñas en 2018 bajaron un 10 por ciento con respecto a 2017. Los defensores y los analistas de la industria ofrecen todo tipo de explicaciones sobre por qué está sucediendo esto, desde la omnipresencia de los videojuegos y el entretenimiento en pantalla, a la naturaleza altamente estructurada y programada de la recreación infantil en general. Pero la razón más obvia y fundamental por la que menos niños andan en bicicleta en estos días es sentarse justo en la entrada de su casa.

Es tu auto.

¡Por todo el extraño peligro! y solo di que no! advertencias a las que hemos sometido a nuestros hijos a lo largo de los años, la amenaza número uno para sus vidas son los automóviles. Solo las armas se acercan. Por lo tanto, todo lo que le permite conducir a todas partes también sirve para garantizar que su entorno siga siendo mortal. Las carreteras son demasiado peligrosas gracias a todo el tráfico de automóviles, e incluso las aceras están divididas en dos por caminos de entrada activos. La dependencia del automóvil también significa que nuestros distritos minoristas ya no están a la escala humana, mucho menos a la escala de un niño; Mientras que una vez un niño pudo haber bajado a la fuente de refrescos para tomar una crema de huevo o lo que fuera que solía beber, hoy es una crema mezclada Frappuccino® de Cotton Candy Crème que se dispensa en un Starbucks rodeado por un centenar de plazas de aparcamiento.

Además de todo eso, nuestros coches son cada vez más grandes y potentes, y cada año circulan más en nuestras carreteras. Según los datos de la Administración Federal de Carreteras, en 2017 había alrededor de 272 millones de vehículos registrados en los Estados Unidos, frente a los 260 millones en 2014. Además, estos vehículos son cada vez más SUV y camionetas con chasis elevado y mayor potencia, lo que significa es más probable que maten. Mientras tanto, el Washington Post informa que entre 2014 y 2018 la cantidad de niños que andan en bicicleta con regularidad se redujo en un millón, lo que no es sorprendente si se considera que las carreteras están gobernadas por vehículos de motor tan grandes que un niño en bicicleta apenas pasa por el parachoques delantero..

Todo esto es bastante obvio para cualquiera que camine o ande en bicicleta. Sin embargo, los investigadores continúan tratando de dar sentido a los datos de los pasajeros de los niños como comensales confundidos que intentan clasificar su basura en Whole Foods. Por ejemplo, una encuesta del Hospital Infantil CS Mott en Ann Arbor, Michigan, encontró que “los padres de niños que no andan en bicicleta mencionaron falta de interés (51 por ciento), no saber cómo andar (40 por ciento) y no tener un lugar seguro cerca para montar (22 por ciento) como las principales razones para no montar.

Puede tirar estos números en el mismo contenedor y terminar con ellos. La "falta de interés" es sin duda por parte de los padres, que no andan en bicicleta exactamente por la misma razón por la que sus hijos no lo hacen. (Demasiados autos, ver arriba). El "no saber conducir" se debe a que estos padres confundidos con los autos no les están enseñando, y la razón por la que carecen de lugares seguros para viajar es porque no hay ninguno. En 2019, no queda absolutamente ningún lugar en Estados Unidos que esté a salvo de los automóviles, ni siquiera la pizzería local.

Entonces, ¿por qué importa todo esto? Después de todo, los tiempos cambian, y si los niños prefieren conducir en Jeeps eléctricos, ¿qué hay de malo en eso? Bueno, nada en realidad, aparte del hecho de que los estás privando por completo de cualquier posibilidad de alcanzar la felicidad verdadera y duradera. La bicicleta es libertad y las investigaciones muestran que los niños libres son niños felices. Además, algunos de los niños más libres y felices del planeta viven en partes del mundo donde pueden andar en bicicleta. (Los niños holandeses se encuentran entre los más felices del mundo, y no es por el clima). Lo más importante es que un niño en bicicleta tiene más posibilidades de mantener esa felicidad en la edad adulta, ya que la bicicleta es el medio de transporte más feliz. Los desplazamientos en coche, por otro lado, hacen que la gente se sienta miserable, insalubre y violenta.

O, si prefiere verlo de manera más pragmática, Estados Unidos se está urbanizando junto con el resto del mundo. Esto significa que lo más probable es que sus hijos busquen fortuna en las ciudades, donde los automóviles son un problema y los planificadores están cambiando a los carriles para bicicletas y los programas de bicicletas compartidas. ¿Dejaría a sus hijos solos en la piscina si no supieran nadar? No, no lo harías. Entonces, ¿por qué enviarlos a la ciudad dependientes del automóvil y sin poder moverse en bicicleta?

A la luz de la salud y la felicidad de nuestros hijos, y el medio ambiente, y 40.000 muertes por accidentes de tráfico al año, y mil razones más, deberíamos dejar de usar los autos lo más rápido posible y equipar a nuestros niños para un futuro de dos ruedas. Ciudades como Nueva York reconocen claramente la demanda de más infraestructura para bicicletas, razón por la cual la han estado agregando, aunque lentamente. Lo que no han estado haciendo es crear una infraestructura para bicicletas lo suficientemente segura para que la utilicen personas de todas las edades, que debería ser el estándar real. (Los carriles para bicicletas "protegidos" de Nueva York a menudo no ofrecen una verdadera protección incluso para los adultos, al igual que su comida "orgánica" puede no ser realmente orgánica).

Y lo que ninguna ciudad en Estados Unidos ha hecho todavía es priorizar oficialmente la vida de los niños sobre la comodidad del conductor rediseñando las calles con ese fin y promulgando políticas acordes, que es lo que hicieron en Ámsterdam en la década de 1970. Hasta que eso suceda, nunca romperemos el ciclo mortal que nos obliga a transportar a nuestros hijos en lo que básicamente son vehículos blindados de transporte de personal, hasta que tengan la edad suficiente para salir a la calle en bicicleta por sí mismos, momento en el que los tratamos como criminales.

Mientras tanto, realmente les debes a tus hijos que sigan montando. Puede que requiera un poco de esfuerzo, pero está lejos de ser imposible. Y si no lo haces, podrían resentirse contigo por ello más tarde.

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