Las costosas bicicletas eléctricas de carretera no ahorran ciclismo
Las costosas bicicletas eléctricas de carretera no ahorran ciclismo
Anonim

Los roadies eléctricos de alta gama son geniales, pero no revertirán el declive del ciclismo. ¿Qué será? Modelos asequibles y orientados a la ciudad.

Seré el primero en admitirlo: la nueva bicicleta de carretera Creo e-road de Specialized es bastante genial.

Comience con el elegante diseño industrial, que es uno de los factores clave que separa a la empresa de muchos de sus competidores. Muchas bicicletas eléctricas parecen, bueno, bicicletas eléctricas, con baterías externas bulbosas o internas mal escondidas dentro de tubos de cuadro cómicamente sobredimensionados, sin mencionar el cableado expuesto y las torpes unidades de control y pantalla de la barra superior. Incluso los motores middrive (montados en el soporte inferior) suelen ser bastante obvios. La Creo, por otro lado, tiene unas proporciones tan bonitas que puedes pensar dos veces: ¿es una bicicleta eléctrica? Specialized incorporó la batería, el controlador e incluso el motor con una elegancia decidida que será esencial para ampliar la popularidad de las bicicletas eléctricas, especialmente entre el público aficionado a la ruta.

Muchos medios de comunicación ciclistas endémicos, e incluso publicaciones de interés general, recibieron el lanzamiento con gran entusiasmo. Pero, ¿es realmente la e-bike la que lo cambiará todo, como dicen? No.

Es demasiado caro y está dirigido al grupo equivocado de personas. La bicicleta eléctrica que lo cambiará todo aún no existe. Si lo hace, no va a costar una bicicleta de carretera de 13.000 dólares.

Ciertamente, Creo representa algunos avances tecnológicos importantes. El fabricante y diseñador de bicicletas Keith Bontrager es famoso por el aforismo “Luz. Fuerte. Barato. Elige dos. En el caso de las bicicletas eléctricas, puede modificarlo por: batería ligera, potente y de larga duración.

Donde muchas marcas luchan por ofrecer dos de esos atributos, Creo clava los tres (aunque yo no lo he usado; eso se basa en evaluaciones de personas que sí lo han hecho). El modelo S-Works, al menos, pesa 27 libras, más liviano que casi cualquier otra cosa en su clase. Y obtiene hasta 240 vatios de asistencia de potencia, con una velocidad de asistencia de corte de 28 millas por hora y un alcance de hasta 80 millas con la batería principal.

El compromiso de Creo tiene un costo: $ 9,000 para comenzar. El modelo S-Works de $ 13, 000 es significativamente más caro que casi cualquier otra bicicleta de carretera eléctrica de alto rendimiento en el mercado. Incluso hay una ridícula Founders Edition que estará disponible en cantidades limitadas (250) y costará $ 16, 500.

Es una bicicleta eléctrica para personas que ya son ciclistas de carretera apasionados y devotos: una audiencia de nicho dentro de una audiencia que ya es de nicho. Supongo que la mayoría de los compradores serán roadies acomodados desde hace mucho tiempo que están descubriendo que su propia producción impulsada por humanos está disminuyendo, pero hasta ahora se han desanimado por la estética, el escaso alcance o las bajas velocidades de asistencia de corte de modelos como el Pinarello Nytro. Este es un pequeño grupo de compradores cuyo número disminuye cada año.

Por supuesto, Creo permite mantener a más personas en bicicleta durante más tiempo, ya que permite a los ciclistas seguir presionando frente a la erosión de las capacidades físicas. Su aspecto elegante y su conducción suave también pueden atraer a un número modesto de personas adineradas a un deporte que de otro modo no hubieran probado. Pero esa es una especie de acción de retaguardia que ralentiza la tasa de disminución de la cantidad de pasajeros en lugar de revertirla.

Eso no quiere decir que Creo no tendrá ningún efecto en las bicicletas eléctricas. En algún momento, los avances que Specialized está logrando con Creo deberían aparecer en sus bicicletas eléctricas más asequibles, como la Turbo Vado de orientación urbana, aunque el goteo lleva tiempo. Sin duda, otras empresas también responderán a los nuevos puntos de referencia de Specialized en métricas como el rango y el peso (esas ganancias ya se están produciendo en todas las marcas).

Y con su motor patentado, control remoto, cableado y cargador, Creo también puede hacer que las bicicletas eléctricas sean menos plug and play y ecosistemas más cerrados. (La mayoría de las marcas de bicicletas utilizan motores y baterías de un proveedor externo, como Bosch o Shimano, que se pueden cambiar a voluntad). Esto limitaría la capacidad de los consumidores para personalizar sus máquinas, pero ofrecería una mejor funcionalidad.

La bicicleta eléctrica que lo cambiará todo aún no existe. Si lo hace, no va a costar una bicicleta de carretera de 13.000 dólares.

Lo más significativo es que Creo cambiará lo que la gente espera de las bicicletas eléctricas en términos de forma, sensación y función. Vale la pena recordar que el iPod no fue el primer reproductor MP3 portátil. Apple acaba de crear una experiencia de usuario mucho mejor que cualquiera de sus competidores. Sabías cómo usar un iPod de forma innata, e iTunes significaba que podías comprar música sin preocuparte si una descarga venía con malware. En poco tiempo, esos distintivos cordones de auriculares blancos se convirtieron en un símbolo de estatus.

Esa es la dinámica que Specialized ha comenzado a aprovechar aquí. Cuando una bicicleta eléctrica se ve realmente atractiva, es intuitivamente fácil de manejar y la experiencia de compra es fluida y amigable, la gente, especialmente aquellos que aún no montan y no pueden o no quieren invertir en una máquina de alto precio. será mucho más receptivo.

Desafortunadamente, la Creo no es esa bicicleta. Otorgaré el término "cambio de juego" en la primera bicicleta eléctrica que tiene todos esos atributos, está diseñada para el uso urbano diario y cuesta $ 1, 000. No se comercializará para ciclistas, no se diseñará para ellos o probablemente incluso se vende en tiendas tradicionales de bicicletas. Estará dirigido casi en su totalidad a personas que no viajan en absoluto, muchas de las cuales se resisten a la idea de pagar cuatro cifras por un vehículo de dos ruedas.

Hay $ 1, 000 bicicletas eléctricas en este momento. Pero la mayoría de ellos parecen una mierda y utilizan sistemas motores de diferente procedencia y calidad. Dicho esto, la barrera de los 1.000 dólares está más cerca de lo que piensas. Gaste $ 400 más y podrá obtener algo como el Aventon Pace 500, una elegante máquina de Clase 3 (asistencia de pedal a 28 millas por hora). Sí, utiliza un motor de buje trasero, que suele ser más ruidoso, desequilibra el peso de la bicicleta y tiene una sensación más brusca y menos natural que los sistemas middrive. Pero si una marca nueva y pequeña como Aventon puede acercarse tanto, ¿qué podría lograr una marca con el tamaño y los recursos de Specialized en, digamos, dos años de trabajo dedicado?

Siempre me ha desconcertado el hecho de que las marcas de bicicletas tradicionales parecen ignorar el nuevo mercado potencialmente masivo que podría abrir una bicicleta eléctrica asequible y de calidad. Sospecho que el problema es principalmente de enfoque y perspectiva. Las marcas como Specialized están fundadas, dirigidas y atendidas por nerds de las bicicletas que hacen que las bicicletas con atributos de nerd sean más rígidas. ¡Más aerodinámico! -que atraen a otros nerds de la bicicleta.

Llegar a personas que aún no comparten el mismo amor por las bicicletas o que no se identifican como ciclistas permanece de alguna manera fuera de su alcance. El obsequio está ahí, en el eslogan de marketing de la línea de bicicletas eléctricas de Specialized, incluso sus bicicletas urbanas: Tú, solo más rápido. ¿Y quiénes son los consumidores a los que les importa ir rápido? Amantes del ciclismo.

A las empresas de bicicletas les gusta hablar mucho sobre cómo animar a más personas a andar en bicicleta. Son miembros de organizaciones de defensa como PeopleForBikes. Apoyan equipos de base como la Asociación Nacional de Ciclismo Interescolar, que ha hecho crecer las carreras de bicicletas de montaña de manera más efectiva en los últimos diez años que USA Cycling en 30. Y en algunos casos, como Specialized, incluso tienen sus propias bases dedicadas al ciclismo infantil., al servicio de la salud pública.

Pero esa mentalidad de alguna manera se pierde cuando se trata de fabricar y vender bicicletas eléctricas, especialmente las para uso urbano, que es la categoría que tiene más probabilidades de crear nuevos ciclistas. Invierte todo el dinero que quieras en la promoción, pero para una empresa de bicicletas, la línea más directa para conseguir que más personas utilicen bicicletas es fabricar bicicletas que la gente quiera y pueda pagar. El modelo de bicicleta eléctrica más barato de Specialized cuesta $ 2, 550, aproximadamente el 5 por ciento del ingreso familiar promedio en los EE. UU. Si eso no parece mucho, considere qué artículos, además de los básicos como comida y vivienda, gastaría ese tipo de cobrar si no es necesario.

Claro, las bicicletas como Creo son caras en parte porque la marca tiene que amortizar sus considerables costos de investigación y desarrollo. Pero Specialized puede recuperar ese costo de dos maneras: vendiendo algunas Creos a precios astronómicos o vendiendo miles de bicicletas eléctricas urbanas más asequibles.

Industria de la bicicleta: construye esta bicicleta. Constrúyelo y lucha contra el cambio climático. Constrúyelo y haz que las ciudades sean más habitables. Constrúyalo para ofrecer una opción real para las personas que no pueden pagar o no quieren un automóvil. Constrúyelo y mejora la salud pública. Constrúyelo y abre el mundo del ciclismo para que las personas que aún no lo hacen puedan experimentar cómo, para casi cualquier desafío al que nos enfrentamos como sociedad, las bicicletas pueden ser parte de la solución.

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