Lo que echamos de menos al estudiar principalmente a hombres
Lo que echamos de menos al estudiar principalmente a hombres
Anonim

Dos nuevos estudios sobre el jugo de remolacha y el VO2max destacan las limitaciones de la investigación en ciencias del deporte que excluye a las atletas

El hecho de que la mayor parte de la investigación en ciencias del deporte se lleve a cabo en hombres ya no es un secreto oculto ni una revelación sorprendente. Como explicó Christine Yu en un artículo de Outside el año pasado, este es un problema extendido y de larga data que afecta a la mayoría de las ciencias de la salud. Aún así, los números en una nueva revisión lograron sorprenderme: aparentemente se han publicado más de 100 estudios de suplementos de nitrato con participantes masculinos, en comparación con solo siete con voluntarios femeninos. Eso es malo.

Este tema en particular despertó mi interés porque he escrito un montón de artículos sobre los poderes de mejora del rendimiento del jugo de remolacha rico en nitratos. ¿Todos los consejos que di solo son útiles para los hombres? Dada la escasez de datos sobre mujeres, eso es difícil de decir, pero la nueva revisión, publicada en Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism por Kate Wickham de la Universidad de Brock y Lawrence Spriet de la Universidad de Guelph, es una puñalada.

El documento ofrece una buena descripción general de todas las formas en que ya sabemos que los hombres y las mujeres difieren fisiológicamente. Los hombres tienden a ser más grandes, más pesados, tienen una mayor proporción de músculo en lugar de grasa y tienen músculos concentrados en los hombros, el pecho y los glúteos inferiores en lugar de los muslos. También tienen niveles más altos de hemoglobina, más fibras musculares de contracción rápida y menos capilarización muscular. Las mujeres tienden a tener más grasa almacenada en los músculos y pueden quemar esa grasa de manera más efectiva durante el ejercicio.

No está claro si algo de esto se traduce en diferencias en el jugo de remolacha. La forma en que funciona el jugo de remolacha es que el nitrato en el jugo se absorbe desde el estómago y el intestino delgado a la saliva, que luego va a la boca, donde las bacterias de la lengua lo convierten en nitrito. Cuando traga la saliva rica en nitrito, el ácido en su estómago ayuda a convertirlo en óxido nítrico, que luego ingresa al torrente sanguíneo y trabaja su magia para aumentar la resistencia.

Según los limitados datos existentes, parece que las mujeres obtienen un aumento mayor en los niveles de nitratos y nitritos en la sangre después de una dosis determinada de jugo de remolacha. Esto podría ser fisiología específica del sexo en el trabajo, o simplemente podría reflejar el hecho de que las mujeres son generalmente más pequeñas y, por lo tanto, obtienen una dosis relativa más alta de una botella de jugo de remolacha. Las mujeres también parecen comenzar con un nivel inicial más alto de nitrito en la sangre, pero eso podría simplemente reflejar diferencias dietéticas. Un estudio holandés, por ejemplo, encontró que las atletas altamente entrenadas tendían a comer más alimentos ricos en nitratos como verduras de hoja que los hombres altamente entrenados.

En cuanto a si el jugo de remolacha funciona para mejorar el rendimiento de resistencia de las mujeres, no hay realmente datos suficientes para sacar una conclusión firme de una forma u otra en este momento. El jugo de remolacha también tiene efectos potenciales para la salud, como reducir la presión arterial, con caídas típicas de 6 mmHG sistólica y 3 mmHg diastólica. Sin embargo, cuando se analizan los datos de mujeres únicamente, las reducciones parecen ser menores. Una vez más, no está claro si eso se debe a que funciona de manera diferente o porque las mujeres tienden a comenzar con valores iniciales más bajos de presión arterial.

Da la casualidad de que a principios de este mes se publicó otro nuevo estudio sobre las diferencias sexuales (o, como lo llaman "dimorfismo sexual") en Medicina Deportiva, con resultados similares. Candela Diaz-Canestro y David Montero de la Universidad de Calgary revisaron estudios de entrenamiento de resistencia para mejorar el VO2max, buscando datos que incluyan hombres y mujeres de la misma edad. Terminaron con ocho estudios con un total de 90 hombres y 85 mujeres, siguiendo programas de entrenamiento que van desde 7 a 52 semanas.

La buena noticia es que la formación funciona. Después de al menos seis semanas de entrenamiento, normalmente ves aumentos de uno a tres equivalentes metabólicos, o MET, en el VO2 máx. Un MET es una estimación de su metabolismo en reposo. Si llega al agotamiento en una prueba en cinta rodante mientras quema 12 veces más energía de la que quema mientras está acostado en el sofá, su VO2máx es de 12 MET. Aumentar su VO2máx en solo un MET reduce el riesgo de "eventos cardiovasculares y mortalidad por todas las causas" en aproximadamente un 13 por ciento. (Sí, sí, eventualmente morirás; es una declaración de riesgo durante un período de tiempo determinado).

La mala noticia, o al menos desconcertante, es que el entrenamiento parece funcionar un poco mejor para los hombres que para las mujeres. En general, los hombres en los estudios revisados parecían ganar aproximadamente la mitad de un MET más que las mujeres, lo cual no es nada despreciable. En cierto sentido, esto encaja con la observación constante de que los atletas de resistencia masculinos de élite tienen valores de VO2máx más altos que las atletas femeninas de élite comparables después de años y años de entrenamiento, por lo general alrededor de tres MET. Sin embargo, a la inversa, las mujeres parecen obtener un mayor impulso de salud con un aumento dado en el VO2máx, por lo que los efectos sobre la salud pueden equilibrarse.

¿Es esta diferencia de naturaleza o crianza (o, como dicen en el documento, “constitucional” o “ambiental”)? Es difícil saber a partir de los datos de los atletas de élite tradicionales, ya que nunca se sabe si los hombres simplemente entrenaron más duro o si tenían otras diferencias ambientales, pero los nuevos datos de entrenamiento emparejados sugieren que puede haber una diferencia intrínseca en la forma en que hombres y mujeres responden a capacitación. Los autores analizan algunos de los posibles mecanismos que intervienen en el aumento del VO2máx, como el aumento del volumen sanguíneo y la hemoglobina, o la posibilidad de que los corazones de las mujeres estén más rígidos y tengan menos probabilidades de cambiar de tamaño y forma en respuesta al entrenamiento. Pero la conclusión es simple: no hay suficientes datos sobre las mujeres para encontrar la respuesta. Lo mismo es cierto para un número asombroso de otras preguntas, y seguirá siendo cierto hasta que los científicos comiencen a evaluar a más mujeres.

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