Cómo afecta la pandemia del running a los atletas profesionales
Cómo afecta la pandemia del running a los atletas profesionales
Anonim

Los corredores patrocinados por empresas más pequeñas pueden estar en una mejor posición que los que están firmados por grandes marcas.

A principios de esta semana, la empresa suiza de calzado para correr On anunció que estaba iniciando un grupo de entrenamiento de élite en Boulder, Colorado, llamado On Athletics Club. Es seguro decir que este no parece el momento más propicio para invertir en carreras profesionales. Aunque la Liga Diamante, el circuito de competición de pista y campo más importante del mundo, está programado para comenzar una temporada de verano abreviada el viernes, este año ha visto un número sin precedentes de cancelaciones de carreras y es difícil predecir cuándo se detendrá la hemorragia. El presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, ya ha dejado constancia de que los Juegos de Tokio, que se han pospuesto hasta el verano de 2021, no se retrasarán por segunda vez. Si no pueden celebrarse el próximo agosto, los Juegos Olímpicos se cancelarán por completo, lo que privará a los atletas de pista de su momento cuadrienal bajo el sol.

Según Steve DeKoker, gerente de marketing deportivo global de On, la compañía ha estado buscando durante mucho tiempo desarrollar un equipo de élite de corredores y el grupo con sede en Boulder representa el movimiento más significativo en esa dirección hasta la fecha. Por ahora, el On Athletics Club consta de ocho corredores, todos de veintitantos años y eran atletas destacados de la NCAA (Joe Klecker de la Universidad de Colorado y Alicia Monson de la Universidad de Wisconsin son los cabezas de cartel). El recientemente retirado olímpico Dathan Ritzenhein actuará como entrenador. Se ha revelado que estos atletas firmarán acuerdos de varios años sin cláusulas de reducción (es decir, cuotas de rendimiento), un movimiento arriesgado, tal vez, pero uno que On podría estar bien posicionado para realizar gracias a un posible repunte inspirado por una pandemia. en carrera recreativa.

"Correr es como experimentar este segundo boom", dijo DeKoker a Letsrun.com. “Tenemos a todas estas personas en casa que están luchando con diferentes problemas, pero correr es una actividad viable para ellos. Mientras que si eres Nike y estás en 50 verticales diferentes, correr puede ser positivo, pero tienes muchos otros deportes que están sufriendo una hemorragia en este momento ".

Ha habido algunas pruebas que corroboran esto. Nike ha informado una disminución del 38 por ciento en los ingresos totales hasta el 31 de mayo. Más específicamente, la semana pasada, la compañía de investigación de mercado NPD publicó un artículo en el que señalaba que las marcas prominentes (Nike, Adidas, Under Armour) tuvieron una disminución general de las ventas de calzado deportivo en el primer semestre de 2020, mientras que a varias empresas de calzado centradas en el running les había ido notablemente bien. Hoka One One y On, en particular, registraron aumentos de ventas interanuales del 75 y más del 50 por ciento, respectivamente. (Un representante de On ha confirmado esto y agregó que la marca registró su mes de ventas más alto en junio de 2020). Matt Taylor, cofundador y director ejecutivo de la marca independiente de ropa para correr Tracksmith, me dijo que “ha habido un notable aumento de personas corriendo en los últimos meses”, y que Tracksmith estaba“viendo esta tendencia reflejada”en su negocio.

Si bien la industria del atletismo nunca estará completamente aislada del estado de la economía en general, existe cierta lógica en la noción de que el deporte es adecuado para capear una recesión financiera. Para usar el término de DeKoker, correr es una "actividad viable" para muchas personas porque es relativamente barato, accesible y ofrece beneficios para la salud física y mental en tiempos de incertidumbre. El boom del running más reciente ocurrió durante los años inmediatamente posteriores a la Gran Recesión; A partir de 2008, hubo un aumento continuo en la participación en eventos de carreras, que culminó en 2013, cuando un récord de 19 millones de corredores participaron en las carreras de ruta de EE. UU.

Por supuesto, desde una perspectiva de carrera, uno de los aspectos especialmente crueles de la recesión del COVID-19 es que la pandemia ha impedido la realización de la mayoría de los eventos de participación masiva. The New York Road Runners, la empresa de eventos de running sin fines de lucro más grande de los Estados Unidos, despidió al once por ciento de sus empleados y dejó un 28 por ciento adicional en julio. Por lo tanto, cualquier discusión sobre cómo la pandemia podría terminar “beneficiando” a la industria del atletismo en las ventas de calzado o ropa debe sopesarse con esta congelación de eventos de carreras.

Para los corredores profesionales, mientras tanto, la cancelación de carreras caras significa una pérdida en las posibles tarifas de aparición y premios en metálico. Algunos atletas también pueden estar obligados por contrato a correr un número preestablecido de carreras, lo que, por supuesto, no ha sido tan fácil en 2020. Por eso este ha sido el verano de las competiciones intracuadradas, en las que los compañeros de entrenamiento participan en pruebas contrarreloj de facto que se han arreglado lo suficiente para calificar como competencias oficiales. Si bien algunos de estos eventos han producido actuaciones impresionantes, sobre todo Shelby Houlihan, del Bowerman Track Club, rompiendo su propio récord estadounidense en los 5, 000 metros, también ha habido escenarios ridículos en los que atletas de clase mundial lo llamaron, presumiblemente. para que puedan alcanzar sus cuotas de carrera. (La semana pasada, el actual campeón olímpico 1 de 500 metros, Matthew Centrowitz, "corrió" 800 … y corrió 3:08. Su mejor marca personal en el evento es 1:44).

No es una coincidencia que los ejemplos más destacados de estas carreras simuladas hayan involucrado a los atletas de Nike. Después de todo, la empresa con sede en Oregón patrocina a muchos más corredores que cualquier otra marca. Tienen los fondos para hacerlo, pero lanzar una red amplia también podría dificultar que Nike ofrezca a los corredores de élite las ventajas contractuales de empresas más pequeñas centradas en correr como Oiselle, On y, recientemente, Tracksmith. Por ahora, las cláusulas de reducción todavía parecen ser la norma para el atleta de pista típico de Nike. (Un portavoz de Nike me dijo que la compañía no comenta sobre los contratos de los atletas).

Hawi Keflezighi, un agente cuyos clientes incluyen a su hermano Meb Keflezighi y al reciente campeón del maratón de pruebas olímpicas de Estados Unidos, Aliphine Tuliamuk, estuvo de acuerdo en que probablemente este sería el caso. “Creo que Nike merece crédito por todos los atletas y eventos que patrocina, pero al mismo tiempo, dentro de ese modelo de negocio, si tienes muchos atletas, no puedes ser tan flexible como cuando solo tienes cinco o diez atletas en su lista”, me dijo Keflezighi, cuyo hermano fue un atleta de Nike durante años antes de firmar con Skechers en 2011. Agregó que, si bien es típico que las empresas reevalúen qué atletas quieren patrocinar al final de un ciclo olímpico, la incertidumbre actual en torno al destino de los Juegos y la recesión que se avecina significan que las condiciones para los atletas son aún más despiadadas de lo habitual..

“Creo que las grandes marcas definitivamente tienen que tomar decisiones más difíciles, solo porque tienen una mayor inversión en general”, dice Keflezighi. “Los atletas con esas marcas, especialmente si no son contendientes por una medalla o están en una gran posición para formar parte del equipo olímpico de EE. UU., En este entorno, los contratos de esos atletas son un poco más vulnerables. Si tiene una lista más pequeña de atletas, podría decir: "Oye, ¿sabes qué? Déjame darle a ese atleta uno o dos años más ".

DeKoker se hizo eco de este sentimiento. "Obviamente, el rendimiento será un elemento clave, pero no es el único elemento con On", dice. "Creo que, en algunas de estas otras empresas, es mucho más un juego de números y, desafortunadamente, algunos atletas estarán en el lado perdedor de eso".

¿Cómo se verá el "juego de números" en el peor de los casos en el que los Juegos Olímpicos del próximo año finalmente se cancelen? Con un poco de suerte, no lo averiguaremos.

Recomendado: