El inquietante ascenso de la moto fantasma
El inquietante ascenso de la moto fantasma
Anonim

Los santuarios al costado de las carreteras que marcan el lugar de las tragedias ciclistas están apareciendo por todas partes, una señal del poco progreso que hemos logrado para hacer que el ciclismo sea más seguro. Es hora de que nos organicemos.

Pinta una bicicleta vieja de blanco y colócala en la escena de la muerte de un ciclista junto a la carretera y tendrás una bicicleta fantasma. Es una variación de las cruces que salpican el oeste para marcar sitios de accidentes fatales, excepto que las bicicletas fantasma no son denominacionales y llevan un segundo mensaje que no es el dolor, un mensaje destinado a los conductores: dejen de matarnos.

En paseos en grupo a principios de este verano en Boulder, Colorado, los compañeros ciclistas señalarían bicicletas fantasma como si fueran baches y rocas, con un brazo extendido y un destello de su dedo índice. Hay uno para el atleta universitario de América del Sur que recortó una esquina empinada en el tráfico que se aproxima. Aquí hay otro para un padre joven con tres hijos en edad escolar y una pasión por las carreras de ruta; fue sacado por un conductor ebrio quemado por el sol con medio paquete de 32 basura doméstica en su sistema. Gire a la derecha y hay un tercer santuario blanqueado para la triatleta Ironman que murió mientras viajaba dentro de los conos, según el equipo legal que contrató su familia; la policía dijo lo contrario. (La policía, un abogado amigo mío que recientemente se desahogó conmigo, parece estar siempre del lado de los conductores sobre los ciclistas).

Esas fueron tres de las siete muertes en bicicleta (más al menos dos lesiones cerebrales traumáticas casi fatales de ex ciclistas profesionales) que ocurrieron en el condado de Boulder dentro de una ventana de aproximadamente 12 meses que culminó en 2017. Las muertes y lesiones sacudieron a la comunidad ciclista.

De ese recuento, solo en una muerte y una lesión cerebral traumática (que vino con un brazo amputado) fueron los ciclistas incuestionablemente culpables, ambos empujando las velocidades del Tour de Francia en descensos con tráfico en sentido contrario. Por lo demás, puede culpar a los conductores que están distraídos (la causa del 72 por ciento de todos los incidentes de bicicletas y automóviles, según la Governors Highway Safety Association), intoxicados o simplemente agresivos en las carreteras cada vez más transitadas. Y para recordarle, este recuento proviene de Boulder, posiblemente la ciudad más amigable con las bicicletas y más consciente de las bicicletas de este lado de Bruselas. Ese mismo estudio de 2015 realizado por la GHSA estimó que 55 ciclistas adicionales murieron en todo el país, y la edad promedio aumentó hasta los 45 a medida que más adultos andan en bicicleta para hacer ejercicio y divertirse.

Los carriles para bicicletas, los carriles bici y los panqueques gratis para los viajeros no son suficientes. Los ciclistas deben ser dueños de su seguridad, no se puede negar eso, pero también deben defenderse a sí mismos. Una nueva organización sin fines de lucro de Boulder está haciendo exactamente eso y debería servir como modelo para las ciudades ciclistas en todas partes. Cyclists 4 Community comenzó como una empresa de recaudación de fondos para ayudar a las víctimas de las inundaciones de 2013 que devastaron las ciudades de Jamestown y Lyons, destinos populares entre los ciclistas de la zona. Los esfuerzos tuvieron éxito, con más de $ 250 000 recaudados hasta la fecha. (Divulgación completa: viajo con los organizadores de C4C y los ayudé a desarrollar materiales promocionales después de las inundaciones).

Después de que se reconstruyeron las ciudades, C4C encontró un propósito a largo plazo al abogar por la seguridad de las bicicletas. Hoy en día, el grupo utiliza sus habilidades de recaudación de fondos y unificación para presionar al gobierno local para que coloque letreros iluminados en rutas ciclistas concurridas, recordando a los conductores y ciclistas que compartan la carretera y que esperen mucho tráfico. Un esfuerzo, dice Russ Chandler de C4C, copropietario de la tienda de bicicletas Full Cycle de Boulder, es solicitar a los funcionarios de transporte de la ciudad que construyan una pequeña sección de carril bici dedicado para que los ciclistas de carretera y grava pasen con seguridad un tramo peligroso de la carretera (dos bicicletas) y hacia las carreteras del condado menos congestionadas. C4C también trabaja con grupos existentes que promueven rutas seguras en bicicleta a las escuelas. Y el grupo ha iniciado conversaciones con el club de bicicletas de montaña local para ver cómo pueden trabajar juntos para que los ciclistas de montaña lleguen a los senderos de manera más segura. C4C también compra luces para bicicletas a precio de costo o disputa donaciones y las entrega gratis. Incluso los ciclistas más fuertes de Boulder ahora usan luces traseras parpadeantes durante las horas del día, un hábito que se consideraba tabú hace solo unos años. A nivel local, gran parte del mérito pertenece a C4C.

Los carriles para bicicletas, los carriles bici y los panqueques gratis para los viajeros no son suficientes.

Como testimonio del poder de tal defensa, un abogado que se postula para fiscal de distrito programó recientemente una charla con la multitud de Wednesday Morning Velo, un viaje grupal patrocinado semanalmente con profundos vínculos organizativos con C4C que ve hasta 150 participantes a la semana, en busca de su apoyo. Se estaba ejecutando con la promesa de que responsabilizará a los conductores por los accidentes que involucren bicicletas. Este tipo de divulgación solo ocurre cuando los ciclistas se organizan.

Tal organización está cambiando el tenor del ciclismo. Al igual que con los esquiadores de travesía que discuten sobre la capa de nieve, la seguridad de las bicicletas es ahora algo de lo que se habla abiertamente. Los que van de fin de semana en paseos en grupo están optando por caminos de grava en los que andar dos o tres al mismo tiempo no es un suicidio. El intenso almuerzo que sale de la sede central de ropa de ciclismo Panache los jueves presenta secciones dedicadas de derribo (¡ataque!) Mapeadas de antemano para que el grupo pueda permanecer unido (y más seguro) en tramos más ocupados. Dejé de montar en un festival de sufrimiento dos veces por semana llamado Bus Stop Ride en los primeros años después de una serie de choques y una salida particularmente imprudente tuvo un grupo de 30 escalonados a través del tráfico de la hora punta para sobrevivir a un viento cruzado. Hoy, los pasajeros de la parada de autobús vestirán a un pasajero por atacar al rodear al grupo en el tráfico. El profesional recientemente retirado Matt Cooke (usó la camiseta de escalador en el Tour de Utah y todavía golpea a todos los rivales en el Wednesday Morning Velo) se apresura a decirle a los grupos que no corran cuesta abajo en carreteras abiertas que no han sido limpiadas de arena. "He visto bastantes naufragios", dice.

Estamos viendo el comienzo de un movimiento que podría culminar en que los conductores sean considerados responsables de sus crímenes y los ciclistas también se responsabilicen por su seguridad. Para hacer su parte, haga lo que ha hecho C4Ch y organícese para poder decirle a sus funcionarios electos locales y al sistema judicial que las vidas en bicicleta son importantes.

Eso, y andar más en tierra, permanecer en el pavimento, no interactuar negativamente con los que odian (el símbolo de la paz es mejor que el pájaro) y encender la luz de su bicicleta. El ojo humano es especialmente hábil para ver el movimiento. Es por eso que podemos ver una hormiga en la acera desde dos metros de altura. Para un conductor, una luz roja parpadeante es a la vez llamativa y un aviso arraigado para detenerse.

Me alegra ver que la comunicación impulsa el código de silencio del machismo sobre la seguridad del deporte, pero no estoy seguro de cómo me siento acerca de las bicicletas fantasma. Al igual que con otros santuarios al borde de la carretera, simpatizo con los dolientes: también perdí a un amigo y colega este año, cuando el colaborador externo Andrew Tilin fue asesinado cuando cambiaba de departamento junto a una carretera transitada en Texas. Si han ayudado a llevar a los ciclistas a un lugar seguro, entonces las bicicletas fantasma han servido para un bien mayor. Pero prefiero no ver nuestros espacios abiertos convertidos en cementerios.

El objetivo es pintar menos bicicletas de blanco.

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